Începuturile

Brigham Young

În luna iunie a anului 1844, Joseph Smith şi fratele său au fost ucişi în Carthage, Illinois. Conducerea Bisericii i-a fost încredinţată lui Brigham Young, care la acea vreme era apostolul Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă cu cea mai mare vechime.

Brigham Young a devenit responsabil de continuarea existenţei Bisericii. El:

• a condus primul grup de pionieri care a traversat 1000 de mile de prerie şi care, în anul 1847, a ajuns în valea Salt Lake, aflată în statul Utah de azi;
• a coordonat, pe urmă, fluxul de peste 70.000 de oameni care au venit în Vale din Statele Unite şi din Europa şi a stabilit peste 350 de aşezări, printre care oraşe din Utah, Idaho, Wyoming, Colorado, New Mexico, Arizona, Nevada, California, Canada şi Mexic;
• a condus Biserica timp de 33 de ani;
• a murit în oraşul Salt Lake anul 1877, la vârsta de 76 de ani.

Pionierii

Sfinţii din zilele din urmă (aşa cum sunt numiţi membrii Bisericii) au fost alungaţi de gloate din casele lor din Nauvoo, Illinois în anul 1846. Ei au traversat statul Iowa şi au petrecut iarna în Winter Quarters, Nebraska, în apropierea oraşului Omaha de azi. Sub conducerea lui Brigham Young, primul grup de pionieri a părăsit Winter Quarters în primăvara anului 1847 şi a ajuns în valea Salt Lake pe 24 iulie 1847. Distanţa parcursă a fost de aproximativ 1.600 de kilometri.

Între anii 1847 şi 1869:

• grupurile de pionieri au folosit în călătoria lor prin prerie căruţe acoperite, cai şi cărucioare care au fost trase cu mâna;
• mii de oameni au venit din alte ţări, mai ales din Marea Britanie şi din Scandinavia;
• pionierii s-au mutat în vestul Statelor Unite pentru a începe o viaţă nouă şi pentru a-L preaslăvi pe Dumnezeu;
• peste 70.000 de oameni au traversat preria pentru a ajunge în oraşul Salt Lake (şi mai mulţi au venit după terminarea căii ferate în anul 1869);
• răspândindu-se din oraşul Salt Lake, familiile pionierilor au populat zone întinse din vestul Statelor Unite.