177th Annual General Conference, April 2007

Als ich einmal eine Pfahlkonferenz im Salzseetal besuchte, lud ich einen jungen Pr?sidenten eines Diakonskollegiums ein, zusammen mit mir ?ber die Schl?ssel des Priestertums zu sprechen. Er sollte erkennen, dass er ein ganz besonderes Amt innehat, zu dem die Schl?ssel geh?ren, ?ber ein Priestertumskollegium zu pr?sidieren. Wir sprachen dar?ber, was f?r eine gro?e Verantwortung es ist, die Schl?ssel zu besitzen, und dass es etwas Besonderes ist, einem Kollegium anzugeh?ren. Am Ende dieser kleinen Pr?sentation fragte ich ihn, wie viele Mitglieder er in seinem Kollegium habe. Seine Antwort lautete: 14.

Danach fragte ich: ?Wie viele sind aktiv??

Die Antwort: ?12.?

Dann fragte ich: ?Was ist mit den anderen zwei??

Seine Antwort lautete: ?Ich muss mich an die Arbeit machen und daf?r sorgen, dass sie im Kollegium aktiv werden.?

Ich fragte ihn, wie lange das dauern werde. Er meinte: ?Vielleicht drei Monate.? Ich best?rkte ihn in seinem Entschluss.

Fast auf den Tag genau drei Monate sp?ter erhielt ich einen Brief von ihm, in dem er mir mitteilte, dass nunmehr alle Mitglieder seines Kollegiums aktiv seien. Er schrieb, dass er sich mit ihnen angefreundet habe, und einer von ihnen besuche jetzt die Versammlungen des Diakonskollegiums, der andere sei vom Bischof zum Lehrer ordiniert worden. Ich war von seiner Resonanz ?berw?ltigt. Was f?r ein Beispiel daf?r, wie jemand sein Priestertum ehrt und Priestertumsschl?ssel nutzt, um eine Aufgabe zu erf?llen, die der Herr ihm ?bertragen hat. Ich konnte einfach nur dar?ber staunen, wie der Herr es vorgesehen und eingerichtet hat, sein Werk hier auf der Erde mittels der M?chte des Priestertums zu regeln.

Dieser junge Mann von noch nicht einmal vierzehn Jahren erh?lt wertvolle Schulung, die ihn darauf vorbereitet, sein ganzes Leben lang zu dienen. K?nnen Sie ihn vor sich sehen, wie er in f?nf, sechs Jahren seinen Dienst mit einem Schild am Jackett fortsetzt, das zeigt, dass er zwei Jahre seines Lebens weiht, um ein Missionar der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu sein?

Neben der Erfahrung, die er bei der Aus?bung seines Priestertums gewinnt, wenn er anderen dient, m?ssen zur Vorbereitung dieses jungen Mannes aber auch fundierte Kenntnisse der Botschaft der Wiederherstellung geh?ren ? der Botschaft, die heute tausende Missionare der Welt verk?nden. Es ist die Botschaft, dass in unserer Zeit ? der Evangeliumszeit der F?lle ? das Evangelium zum Segen all derjenigen wiederhergestellt worden ist, die zuh?ren und gehorchen.

Die erste Vision

Die Evangeliumszeit der F?lle wurde durch eine besondere Vision eingeleitet, die ein anderer junger Mann von nicht einmal 15 Jahren hatte, der in den Wald ging, um im Gebet Antworten auf Fragen zur Religion zu erhalten, mit denen er sich besch?ftigte. Joseph Smith beschreibt die herrliche Vision, die sich ihm daraufhin er?ffnete, mit folgenden Worten:

?Ich [sah] gerade ?ber meinem Haupt, heller als das Licht der Sonne, eine S?ule aus Licht, die allm?hlich herabkam, bis sie auf mich fiel.

? Als das Licht auf mir ruhte, sah ich zwei Personen von unbeschreiblicher Helle und Herrlichkeit ?ber mir in der Luft stehen. Eine von ihnen redete mich an, nannte mich beim Namen und sagte, dabei auf die andere deutend: Dies ist mein geliebter Sohn. Ihn h?re!? (Joseph Smith ? Lebensgeschichte 1:16,17.)

Diese Vision zeigte uns, dass Gott, unser Vater, und Jesus Christus, sein geliebter Sohn, zwei getrennte Personen sind. Jeder von ihnen besitzt einen verherrlichten und vervollkommneten K?rper aus Fleisch und Gebein, und so wurde mit der seit vielen Jahrhunderten vorhandenen falschen Vorstellung davon, wie man sich Gott vorstellen soll, aufger?umt. Ist es dann ein Wunder, dass Joseph Smith, als er die Glaubensartikel erfasste, im ersten erkl?rte: ?Wir glauben an Gott, den ewigen Vater, und an seinen Sohn, Jesus Christus, und an den Heiligen Geist?? (1. Glaubensartikel.)

Das Buch Mormon

Da der Herr wusste, dass auf die Schilderung des Propheten von der ersten Vision umgehend Zweifel, Unglaube und falsche Darstellungen folgen w?rden, brachte der Herr das Buch Mormon hervor, einen weiteren Zeugen f?r unseren Herrn Jesus Christus. Diese alte heilige Schrift geht Hand in Hand mit der Bibel und enth?lt die F?lle des immerw?hrenden Evangeliums Jesu Christi. Sie liefert der Welt auch ?berzeugende Beweise daf?r, dass Joseph Smith wirklich ein Prophet Gottes ist. Das Buch Lehre und B?ndnisse enth?lt die folgende Aussage ?ber das Hervorkommen des Buches Mormon:

?[Gott] gab [Joseph Smith] Gebote, die ihn inspirierten, und gab ihm Macht aus der H?he, durch die Mittel, die zuvor bereitgestellt worden waren, um das Buch Mormon zu ?bersetzen, und dieses enth?lt den Bericht eines gefallenen Volkes und die F?lle des Evangeliums Jesu Christi f?r die Andern und auch f?r die Juden; es ist durch Inspiration gegeben worden und wird anderen durch den Dienst von Engeln best?tigt und wird der Welt von diesen verk?ndet ? und dies beweist der Welt, dass die heiligen Schriften wahr sind und dass Gott Menschen inspiriert und sie zu seinem heiligen Werk beruft, in diesem Zeitalter und dieser Generation ebenso wie in den Generationen vor alters.? (LuB 20:7-11.)

Die ?bersetzung des Buches Mormon an sich ist bereits ein Wunder und ein weiterer Beweis f?r dessen g?ttlichen Ursprung. Als Oliver Cowdery am 5. April 1829 in Harmony in Pennsylvania eintraf, um als Schreiber des Propheten zu dienen, waren erst einige wenige Seiten des letztlichen Texts ?bersetzt. An diesem Abend sa?en Joseph und Oliver zusammen und sprachen bis sp?t in die Nacht ?ber die Erlebnisse des Propheten. Zwei Tage sp?ter, am 7. April, begannen sie mit der ?bersetzung des Werks. W?hrend der folgenden drei Monate ?bersetzte Joseph mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit ? ann?hernd 500 gedruckte Seiten in etwa 60 Arbeitstagen.

Oliver schreibt ?ber dieses bemerkenswerte Erlebnis: ?Das waren unvergessliche Tage ? dazusitzen und einer Stimme lauschen zu d?rfen, die unter der Eingebung des Himmels sprach, das erweckte in meinem Herzen tiefste Dankbarkeit! Tag f?r Tag, ohne Unterbrechung, schrieb ich immerfort nieder, was aus seinem Mund kam, als er mit dem Urim und Thummim ? die Geschichte oder die Aufzeichnungen, n?mlich das Buch Mormon, ?bersetzte.? (Joseph Smith ? Lebensgeschichte 1:71, Fu?note.)

Das Priestertum

W?hrend die Arbeit voranschritt, waren Joseph und Oliver von den in diesem Buch enthaltenen Lehren begeistert. Besonders beeindruckt waren sie von der Lehre ?ber die Taufe, wie sie der auferstandene Heiland verk?ndete, als er sich den Bewohnern der westlichen Erdh?lfte zeigte. Ihrem Sinn er?ffnete sich deutlich, welchen Stellenwert die Taufe einnimmt. Sie erkannten, dass sie den Herrn in machtvollem Gebet suchen mussten, um zu erfahren, wie sie selbst den Segen erlangen konnten, sich taufen zu lassen.

Am 15. Mai 1829 begaben sie sich in den Wald am Fluss Susquehanna und knieten sich zum Gebet nieder. Oliver beschreibt, was dann geschah: ?Ganz pl?tzlich, wie mitten aus der Ewigkeit, sprach uns die Stimme des Erl?sers Frieden zu, w?hrend der Schleier geteilt ward und der Engel Gottes herabkam, angetan mit Herrlichkeit, und uns die sehnlich erwartete Botschaft ?berbrachte sowie die Schl?ssel des Evangeliums der Umkehr. Welche Freude! Welches Erstaunen! Welche Verwunderung! W?hrend die Welt sich qu?lte und in Unruhe war, w?hrend Millionen umhertappten wie ein Blinder nach der Mauer und w?hrend alle Menschen insgesamt der Unsicherheit ausgeliefert waren, sahen unsere Augen, h?rten unsere Ohren.? (Joseph Smith ? Lebensgeschichte 1:71, Anmerkung.)

Der Engel stellte sich ihnen als Johannes vor, derselbe, der im Neuen Testament Johannes der T?ufer genannt wird. Er legte Joseph und Oliver die H?nde auf und sagte:

?Euch, meinen Mitknechten, ?bertrage ich im Namen des Messias das Priestertum Aarons, das die Schl?ssel des Dienstes von Engeln und die des Evangeliums der Umkehr und die der Taufe durch Untertauchen zur S?ndenvergebung innehat; und es wird nie mehr von der Erde genommen werden, bis die S?hne Levi dem Herrn wieder in Rechtschaffenheit ein Opfer opfern.

Er sagte, dieses Aaronische Priestertum habe nicht die Macht, zur Gabe des Heiligen Geistes die H?nde aufzulegen, aber diese werde uns sp?ter noch ?bertragen werden, und er wies uns an, uns gleich taufen zu lassen, und gab uns den Auftrag, ich solle Oliver Cowdery taufen, und danach solle er mich taufen.

Demgem?? unterzogen wir uns gleich der Taufe. Zuerst taufte ich ihn, und anschlie?end taufte er mich ? danach legte ich ihm meine H?nde auf den Kopf und ordinierte ihn zum Aaronischen Priestertum, und anschlie?end legte er mir seine H?nde auf und ordinierte mich zum selben Priestertum ?, denn so war es uns geboten worden.? (Joseph Smith ? Lebensgeschichte 1:69-71.)

Kurze Zeit sp?ter erschienen die Apostel Petrus, Jakobus und Johannes, legten diesen zwei Mitknechten die H?nde auf und ?bertrugen ihnen das Melchisedekische Priestertum.

Die Kirche Jesu Christi

Nun, da die Macht, im Namen Gottes zu handeln, wieder auf der Erde war, erging das Gebot an Joseph Smith, die Kirche offiziell zu gr?nden. Am 6. April 1830 stimmten im Haus von Peter Whitmer Sr. in Fayette in New York sechs zuvor getaufte M?nner einstimmig daf?r, gem?? den Geboten Gottes die Kirche Jesu Christi zu gr?nden. W?hrend dieser Versammlung wurde eine Offenbarung empfangen:

?Siehe, ein Bericht soll unter euch gef?hrt werden, und darin sollst du [Joseph Smith] ein Seher genannt werden, ein ?bersetzer, ein Prophet, ein Apostel Jesu Christi, ein ?ltester der Kirche durch den Willen Gottes, des Vaters, und die Gnade eures Herrn Jesus Christus, denn du wirst vom Heiligen Geist inspiriert, ihre Grundlage zu legen und sie zu dem h?chst heiligen Glauben aufzubauen.

Und diese Kirche wurde im Jahr eures Herrn achtzehnhundertunddrei?ig, im vierten Monat und am sechsten Tag des Monats, der April hei?t, gegr?ndet und aufgerichtet.

Darum sollst du, n?mlich die Kirche, all seinen Worten und Geboten Beachtung schenken, die er dir geben wird, wie er sie empf?ngt, in aller Heiligkeit vor mir wandelnd; denn sein Wort sollt ihr empfangen, als sei es aus meinem eigenen Mund, voller Geduld und Glauben.? (LuB 21:1-5.)

Somit war die Kirche Jesu Christi wieder auf der Erde vorhanden, um die Menschheit mit den Grunds?tzen und Lehren des Heilands zu segnen. Diese Kirche wurde gem?? dem Plan gegr?ndet, den der Herr in alter Zeit eingef?hrt hatte.

In der Bibel, im Brief an die Epheser, erkl?rt Paulus:

?Und er gab dem einen das Apostelamt, andere setzte er als Propheten ein, andere als Evangelisten, andere als Hirten und Lehrer, um die Heiligen f?r die Erf?llung ihres Dienstes zu r?sten, f?r den Aufbau des Leibes Christi.

So sollen wir alle zur Einheit im Glauben und in der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, damit wir zum vollkommenen Menschen werden und Christus in seiner vollendeten Gestalt darstellen.

Wir sollen nicht mehr unm?ndige Kinder sein, ein Spiel der Wellen, hin und her getrieben von jedem Widerstreit der Meinungen, dem Betrug der Menschen ausgeliefert, der Verschlagenheit, die in die Irre f?hrt.

Wir wollen uns, von der Liebe geleitet, an die Wahrheit halten und in allem wachsen, bis wir ihn erreicht haben. Er, Christus, ist das Haupt.? (Epheser 4:11-15.)

Pr?sident Hinckley hat bez?glich der Wiederherstellung gesagt: ?Und dann, nachdem viele Generationen ?ber die Erde gegangen waren ? so viele von ihnen erlebten Konflikte, Hass, Finsternis und Schlechtigkeit ?, kam der gro?e, neue Tag der Wiederherstellung. Der erste Schritt zur Wiederherstellung dieses herrlichen Evangeliums war, dass der Vater und der Sohn dem jungen Joseph erschienen. Auf der Welt brach die Evangeliumszeit der F?lle an. Zu dieser besonderen Zeit wurde alles, was in s?mtlichen vorangegangenen Evangeliumszeiten gut, sch?n und g?ttlich gewesen war, wiederhergestellt.? (Liahona, Mai 2004, Seite 83.)

Unsere Botschaft ist einzigartig. Wir verk?nden der Welt, dass die F?lle des Evangeliums Jesu Christi auf der Erde wiederhergestellt worden ist. Wir erkl?ren unerschrocken, dass f?r die Menschheit die Schl?ssel des Priestertums und damit die Macht, auf der Erde und im Himmel zu siegeln, wiederhergestellt worden sind. Die errettenden heiligen Handlungen, von denen der Herr gesagt hat, sie seien notwendig, um mit ihm in das ewige Leben einzugehen, k?nnen nunmehr mit bindender Vollmacht von denen vollzogen werden, die w?rdig die Macht seines heiligen Priestertums aus?ben. Wir verk?nden der Welt, dass dies die Zeit ist, die die biblischen Propheten als die Letzten Tage bezeichnet haben. Es ist die letzte Zeit, bevor Jesus Christus kommt, um ?ber die Erde zu herrschen und sie zu regieren.

Wir laden alle Menschen ein, sich von uns die Botschaft des wiederhergestellten Evangeliums Jesu Christi anzuh?ren. Dann k?nnen Sie diese herrliche Botschaft mit dem vergleichen, was Sie von anderen h?ren m?gen, und herausfinden, was von Gott kommt und was vom Menschen.

Ich gebe Ihnen Zeugnis, dass dies die in den Letzten Tagen aufgerichtete Kirche Jesu Christi ist. Im Namen unseres Herrn und Erretters, ja, Jesu Christi. Amen.