Membrii alină foametea în R.D. Congo

Fermierii aflaţi la limita supravieţuirii îşi recapătă capacitatea de a se bizui pe forţele proprii

 

Proiectul Hrana se concentrează asupra cassavei, o rădăcină comestibilă

Surorile din Societatea de Alinare din Luputa, RD Congo, decojesc cassava – o rădăcină lemnoasă comestibilă care creşte bine în solurile cu puţină ploaie – în vederea procesării la o nouă fabrică construită de LDS Charities.

Membrii asigură forţa de muncă necesară procesării şi plătesc doar benzina necesară funcţionării maşinii de răzuire. Răzuirea şi înmuierea cassavei îi îmbunătăţeşte gustul.

Filantropia SZU Cu câmpurile lor de cassava decimate de boală, cu pieţele de cassava din lume în regres şi cu ţara resimţindu-se încă în urma unui lung război civil, conducătorii Bisericii din R.D. Congo erau îngrijoraţi în privinţa bunăstării membrilor lor. Bărbaţii, obişnuiţi să lucreze pe câmpurile lor, s-au trezit fără o muncă plătită. Membrii de toate vârstele sufereau de foame şi malnutriţie. Conducătorii Bisericii au cerut ajutor de la LDS Charities pentru a salva această recoltă importantă care asigura locuri de muncă şi hrana atât de necesară.

Cassava este o rădăcină comestibilă lemnoasă care creşte bine în solul sărac cu puţină ploaie. Ea este a treia dintre cele mai mari surse de carbohidraţi din lume, furnizând a treia parte din necesarul de calorii oamenilor din Africa Subsahariană. Deoarece poate fi recoltată după cum este nevoie, cassava acţionează ca un rezervor în caz de foamete; totuşi, rădăcina comestibilă se poate mucegăi şi poate avea alte boli şi conţine o grămadă de toxine, în principal cianuri.

Cu toate acestea, ea rămâne un produs de export important pentru R.D. Congo şi o sursă primară de hrană pentru cele 71 de milioane de locuitori ai săi. Din nefericire, lungul război civil şi o epidemie s-au combinat pentru a decima câmpurile de cassava ale ţării. Reducerea pe plan internaţional a pieţelor de cassava a produs altă suferinţă fermierilor sărăciţi. Efectul a fost foametea gravă şi malnutriţia.

Lucrând cu conducătorii locali ai preoţiei, LDS Charities a realizat un proiect pentru obţinerea hranei, care a avut rezultate extraordinare şi s-a dovedit a fi o mare binecuvântare pentru populaţia rurală din R.D. Congo.

„În 2006 am luat legătura cu mai multe organizaţii caritabile şi universităţi din zonă”, a spus Wade Sperry, managerul desemnat pentru proiectul Hrana pregătit de LDS Charities.

„Una dintre ele – o organizaţie nigeriană de caritate numită IITA – a produs o plantă cassava fără viruşi. Au fost dornici să-i ajute pe conducătorii noştri locali ai preoţiei să-i instruiască pe fermieri pentru a produce noile plante fără viruşi şi să găsească noi pieţe de desfacere”.

A fost aprobat un proiect care să se desfăşoare timp de trei ani pentru a ajuta familiile să-şi refacă stilul lor de viaţă în domeniul agriculturii. Cinci sute de familii au primit plante libere de viruşi. Cu implicarea conducătorilor locali ai Bisericii, familiile au fost învăţate să-şi pregătească mai bine câmpurile şi să-şi îmbunătăţească metodele de îngrijire a acestora după recoltare.

„Câmpurile erau pregătite manual”, a spus Ferren Squires, director al Serviciilor de Producţie Agricolă de la LDS Charities. „Ştiam că o arătură mai adâncă, cu echipament mecanic, ar fi distrus boala şi ar fi rezolvat problema.” Din fericire, guvernatorul provinciei tocmai achiziţionase două tractoare pentru Luputa.

„Oamenii au trebuit, de asemenea, să înveţe noi metode agricole, cum ar fi irigarea potrivită şi plantarea la distanţa potrivită”, a spus fratele Sperry.

Din cele 22 de soiuri noi de cassava produse de IITA, 10 au fost testate de fermieri la sfârşitul anului 2009. Noile soiuri erau rezistente la boală şi la pestă, aveau conţinut scăzut de cianuri, erau rezistente la secetă, se maturizau devreme şi aveau o productivitate mare. Au produs o recoltă durabilă, cu 50 de procente mai mare decât soiurile locale.

Din această recoltă iniţială, au fost obţinuţi 300.000 de butaşi. Aceştia au fost folosiţi pentru a se cultiva 30 de hectare suplimentare (74 acri) de cassava, care au produs 900 de tone de rădăcini în primul an.

LDS Charities a colaborat cu conducătorii locali ai Bisericii şi cu IITA pentru a construi o mică fabrică de procesare. Fabrica include o maşină de tăiat, o presă, o moară de măcinat şi două tancuri de înmuiere pentru a ajuta la producerea produsului final care ar putea fi stocat sau vândut.

În vreme ce înainte fermierii doar tăiau, decojeau, spălau şi uscau rădăcinile, fabrica de procesare a adăugat o a doua spălare şi operaţii de răzuire, fermentare şi extragere pentru a reduce pierderea prin mucegăire şi a îmbunătăţi gustul.

Proiectul test s-a sfârşit, dar povestirea nu. Conducătorii locali ai preoţiei continuă să gospodărească resursele prin împărţirea pământurilor între şapte ramuri SZU din districtul Luputa.

Familiile îşi cultivă, de asemenea, propriile lor cassava, apoi le procesează pentru o sumă mică de bani, care se foloseşte pentru întreţinerea echipamentului. Deseori, ei au făină suficientă pentru nevoile personale, pentru a-şi crea o rezervă şi pentru a o vinde obţinând un mic profit. Orice surplus este folosit pentru a-i ajuta pe cei săraci şi pe cei nevoiaşi.

„Acest proiect oferă o excelentă sursă de hrană”, a spus fratele Squires.

„Aceşti fermieri aflaţi la limita supravieţuirii şi-au recăpătat capacitatea de a se bizui pe forţele proprii, obţinând producţii mai mari, îmbunătăţind condiţiile de comercializare şi procesarea. Ei au dat celor nevoiaşi din produsul lor suplimentar. Este povestea unui succes remarcabil”.